Je m’appelle Daniel Pelage, on m’appelle le Capitaine DAN. Depuis 2022, je vous emmène à bord de mon bateau découvrir le Grand Cul-de-Sac Marin, sa mangrove et sa biodiversité, au départ de Sainte-Rose. Avant de naviguer ensemble, voici d’où je viens.
Une enfance à Marie-Galante, entre la mer et la terre
La Guadeloupe est un archipel de neuf îles. La plus grande de ses dépendances s’appelle Marie-Galante, la « grande galette » : c’est là que je suis né, troisième d’une famille de sept enfants, six garçons puis une fille.
Mon père était marin au long cours, chef d’équipage à la DDE Phares et Balises, sur le baliseur chargé d’installer et d’entretenir les bouées de signalisation des Petites Antilles jusqu’en Guyane et au Suriname. Il enchaînait des missions de cinq à huit mois en mer. Mes frères et moi avons tous hérité de son amour de la mer et des bateaux : chacun possède aujourd’hui un ou plusieurs permis, et mon plus jeune frère dirige depuis plus de quinze ans la flotte de sept navires de la compagnie Express des Îles. Chez nous, toutes les occasions étaient bonnes pour prendre un bateau et retrouver la famille sur la grande galette.
Ma mère, mère au foyer, m’a appris très tôt à être organisé, responsable, autonome. En participant aux tâches de la maison, j’ai découvert les fruits et légumes tropicaux, puis appris à cuisiner les plats de la cuisine créole. Ces recettes, ce sont celles que je vous sers aujourd’hui à bord.
L’appel de la mer
Pendant plus de seize ans, j’ai navigué en plaisancier dans le nord de la Basse-Terre. Créer Karukera Évasions, c’était répondre à cet appel de la mer, et mettre à profit ce que j’aime faire : faire découvrir un territoire que je connais depuis l’enfance, et le partager autour d’un bon repas préparé maison.
Karukera Évasions, de 2022 à aujourd’hui
Pour exercer ce métier, j’ai passé les diplômes qu’il exige :
- 2021 — Brevet d’Aptitude à la Conduite des Petits Navires (BACPN), qui autorise le transport de passagers jusqu’à 12 personnes sur un navire de moins de 12 mètres.
- 2022 — Certificat d’hygiène alimentaire et licence d’exploitation. Karukera Évasions est créée en février 2022 ; je propose alors des excursions guidées et commentées du vendredi au dimanche.
- 2023 — Permis de navigation hauturière, acquisition d’un bateau plus grand, un Axopar 37 Sun Top, et reconversion professionnelle complète : l’activité de bateau promenade devient mon métier à plein temps, toute l’année.
Ce qui me fait vibrer
Le moment que je préfère, c’est le début de la balade. Tout commence au briefing : je me présente, je présente Karukera Évasions, puis j’ouvre la carte du Grand Cul-de-Sac Marin. La faune, la flore, la mangrove, la réserve de biosphère… C’est là que les regards changent, que les questions arrivent, et que la journée prend son sens.
La mangrove, une histoire qui commence à l’enfance
Mon engagement pour la nature ne date pas de la création de l’entreprise. Mes grands-parents, des deux côtés, étaient agriculteurs. Chaque vacance scolaire, je les retrouvais avec mes frères, mes cousins et cousines : la rivière, la mer, la pleine nature tropicale, les cycles de la lune, les étoiles. C’est eux qui m’ont transmis l’amour de la nature et des animaux.
Au collège, j’ai remporté un prix pour un dessin et un exposé sur la défense de la nature, primé jusqu’au niveau de l’académie. J’y avais dessiné la Guadeloupe, ses rivières, ses mangroves, ses plages et quelques animaux endémiques de l’archipel, avec ce titre : « La Guadeloupe est belle, n’en fais pas une poubelle. » Et comme beaucoup de ma génération, j’ai grandi avec les épopées du commandant Cousteau et les reportages sur les fonds marins.
Aujourd’hui, cet engagement a un nom : je me considère comme un militant de la mangrove.
Une balade que je n’oublierai pas
En août 2025, j’ai accueilli à bord un groupe de neuf personnes : un couple de grands-parents de 90 et 88 ans, leur fille unique et son mari, et leurs cinq petits-enfants. Le voyage avait été organisé par le plus jeune des petits-enfants pour les 70 ans de mariage de ses grands-parents.
Au fil de la journée, j’ai appris qu’ils étaient agriculteurs dans le Midi, qu’ils avaient travaillé cinquante ans sur leur exploitation sans jamais prendre un jour de congé. Ce voyage était fait de premières fois : premier vol en avion, huit heures et demie ; premiers pas en Guadeloupe ; premier ponton au-dessus de l’eau ; premier bateau ; premiers pieds dans la mer ; première dégustation de plats guadeloupéens et de jus locaux faits maison.
Il y a eu des larmes, des rires, beaucoup d’émotion et de partage. C’est pour des journées comme celle-là que je fais ce métier.
Ce que j’aimerais que vous reteniez
Je suis un authentique fils du pays. J’aime faire découvrir l’histoire de l’archipel, sa faune, sa flore et sa biodiversité. Ambassadeur et défenseur du patrimoine naturel et immatériel de la Guadeloupe, je vous propose, dans une ambiance conviviale, une balade de qualité où l’on redécouvre les fruits tropicaux et les spécialités locales, cuisinées en famille, dans le respect des règles d’hygiène et des gestes traditionnels.